2月の寒さと膝への影響
2月に入り、冬の寒さがいっそう厳しく感じられる季節となりましたね。
よく自転車で通勤していますが、夜中の帰路ではペダルをこぐのが少しおっくうになってきました。
ペダルの漕ぎ始めに膝の違和感が出ることもあり、いつ痛みが来るかとヒヤヒヤしながら帰っています。
今回は「膝の痛み」についてお話しすることにします。
膝周りの筋肉がどのような役割を担っているか、少し専門的ですが、ぜひ目を通していただければ幸いです。
膝関節の構造と不安定さ
膝関節は大腿骨（だいたいこつ）と脛骨（けいこつ）の2本の骨から構成されます。
大きな特徴として、骨同士のかみ合わせが浅く、とても不安定な構造です。
しかし、筋肉や靭帯などが前後左右をしっかり支えることで、普段の動きを支えています。
このように、筋肉には「関節を動かす」「関節を安定させる」という2つの役割が求められます。
膝を守る筋肉バランス
膝関節のまわりには多くの筋肉が付着し、それぞれが伸び縮みすることで屈伸運動が起こります。
重要なのは、これらの筋肉がバランスよく働いている点です。
膝を伸ばすときは太ももの前側（大腿四頭筋）が縮み、太ももの裏側（ハムストリングス）が伸びます。
反対に膝を曲げるときは、太ももの裏側が縮み、太ももの前側が伸びます。
また、膝は股関節と足関節に挟まれているため、上下の関節の向きや動きに強く影響を受けます。
これにより、膝を支える筋肉は「縮みながら伸ばされる」という負担の大きい状態になりやすいのです。
寒い時期に痛みが出やすい理由
この時期の寒さによって全身の筋肉が縮こまり、血行不良が起こりやすくなります。
筋肉が硬い状態ではスムーズな屈伸運動が難しくなり、膝への負担が大きくなることで痛みにつながりやすくなります。
血行不良による酸素不足は筋力発揮を弱め、筋疲労も起こしやすい原因となります。
お尻からふくらはぎまで伸ばすストレッチ
そこで大切なのは、温めてから筋肉を伸ばすことです。
特に膝だけでなく、股関節や足関節も含めた下半身全体の調整を行うと、膝の動きがよりスムーズになります。
以下では、お尻からふくらはぎにかけてのストレッチを2種類ご紹介します。
お尻の伸ばし方
- 椅子に腰かけた状態で、片方の足をもう片方の太ももに乗せ、軽く“胡坐”を組みます。
- 背すじを伸ばしたまま、ゆっくりと前に倒れます。
- 手で膝と足首が浮かないように押さえると、お尻の筋肉がより伸ばされます。
- 息を吐きながら、気持ち良い範囲で20～30秒キープします。
太もも裏からふくらはぎにかけての伸ばし方
- 椅子に浅めに腰かけ、片足を前に伸ばします。
- 背すじを伸ばします。
- 背すじを保ったまま上体を前に倒し、足首を立てる（つま先を上に向ける）と、太もも裏からふくらはぎまでしっかり伸ばせます。
- 息を吐きながら、気持ち良いと感じる範囲で20～30秒キープします。
膝のサポートならエポックボディープラス
入浴後は筋肉が温まり、血行も良くなっているため、ストレッチの効果がさらに高まります。
ぜひ毎日のケアに取り入れてみてください。
当店では、一人ひとりの状態に合わせた運動方法やストレッチを指導できるスタッフが在籍しております。
膝の痛みや違和感などでお悩みの方は、お気軽にご相談ください。
皆さまが寒い時期を快適に過ごせますよう、少しでもお役に立てれば幸いです。
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