伊丹の皆様、こんにちは。
本日8月19日、水曜日ですね。
お盆休み明けの疲れが出やすい週の半ばですが、皆様いかがお過ごしでしょうか。
日中はまだまだ厳しい暑さが続いておりますので、こまめな水分補給と休憩を心がけてくださいね。
当コラムでは曜日ごとにテーマを変えて発信しており、毎週水曜日は、少し難しそうな医療や身体の仕組みを分かりやすく紐解く「専門用語解説」をお届けしています。
「タンスの角でスネをぶつけた時、思わずその場所を手でさすってしまう」
皆様も、日常の中で無意識にこのような行動をとったことはありませんか？
実はこれ、単なる気休めではなく、人間の神経の仕組みを利用した非常に理にかなった「鎮痛行動」なのです。
本日は、理学療法士として臨床現場で痛みを和らげるために活用している神経の仕組み、
『ゲートコントロール理論』について分かりやすく解説いたします。
1. 専門用語「ゲートコントロール理論」とは？
『ゲートコントロール理論』とは、1965年に提唱された、痛みが脳へ伝わるメカニズムに関する医学的な理論です。
私たちの身体には、様々な感覚を脳へ伝える神経の通り道があります。
実は、「痛み」を伝える神経の線維と、
「触られている感覚（触覚）」や「温かい感覚（温覚）」
を伝える神経の線維は太さが異なります。
触覚・温覚を伝える神経 ＝ 太くて、伝わるスピードが速い
痛みを伝える神経 ＝ 細くて、伝わるスピードが遅い
これらが脊髄（背骨の中の神経の束）を通って脳へ向かう際、脊髄には情報をコントロールする「関所（ゲート）」のような場所があります。
2. 触る感覚が「痛みのゲート」を閉め出す
痛みの信号が細い神経を通ってゆっくりと関所（ゲート）に向かっている時、私たちがその場所を「手で優しくさする」とどうなるでしょうか。
太くて速い神経に乗った「触られている」という信号が、痛みの信号よりも猛スピードで先にゲートに到着します。
すると、ゲートの門番は「触られている信号」を優先して脳へ通し、後から来た「痛みの信号」に対してはゲートを閉ざしてしまうのです。
つまり、痛い場所を優しくさすったり、温めたりするだけで、物理的に痛みの信号が脳へ届きにくくなります。これが「ゲートコントロール理論」の基本的な仕組みです。
3. 強いマッサージが痛みを「長引かせる」理由
では、「優しくさする」のではなく「強い力で揉みほぐす」とどうなるでしょうか。
筋肉や関節に対して強すぎる指圧や摩擦を加えると、その刺激自体が「新たな痛みの信号」として細い神経に乗ってしまいます。
ゲートを閉めるどころか、痛みの信号を次から次へと脳に送り続けることになり、
脳は「身体が攻撃されている」と判断して防御反応（筋肉を硬くする反応）を働かせてしまいます。
強いマッサージを受けた直後はスッキリしたように感じても、
数時間後や翌日に「揉み返し」が来たり、痛みがぶり返したりするのは、この神経のメカニズムが関係しているのです。
4. 「力を使わない全身調整」で安全に痛みを和らげる
だからこそ当院では、お身体の防御反応を刺激するような、強い力でのマッサージや無理に関節を鳴らす施術は一切いたしません。
理学療法士として15年間培ってきた臨床経験と、解剖学・神経生理学の知識をベースに、非常にソフトで優しいタッチの「全身調整」を行います。
痛みのある局所を強く揉むのではなく、ゲートコントロール理論に基づき、「心地よい触覚」と「安心感」を脳へ届けるように、
繊細な手技で全身の骨格や筋膜のバランスを整えていきます。
お身体に負担をかけない優しい刺激がゲートを閉ざし、痛みの信号を遮断することで、過剰に入っていた筋肉の緊張が自然と解けていきます。
無理な力を加えなくても、身体が本来持っている回復力が引き出され、長年のしつこい痛みやこわばりが根本から和らいでいくのです。
5. 水曜日の豆知識：痛いときは「手のひらで温かく包む」
このゲートコントロール理論は、ご自宅でのセルフケアにも応用できます。
腰や肩に急な痛みや重さを感じた時、無理に拳でトントンと叩いたり、指で強く揉んだりするのは避けましょう。
代わりに、「痛い場所に手のひらをピタッと密着させ、そのまま優しく温めるように包み込む」ことを意識してみてください。
ご自身の手のひらの「温かさ」と「触れている感覚」が速い神経を通って脳に届き、痛みのゲートを優しく閉じてくれます。
お風呂で重炭酸入浴剤などを使い、全身をしっかりと温めることも、同じ理由で痛みの緩和に非常に効果的です。
「強いマッサージを受けても、すぐに痛みが戻ってしまう」
「バキバキしない優しい施術で、根本からお身体の痛みを和らげたい」
もし長引く不調にお悩みでしたら、ぜひ一度、伊丹市の当整体院へご相談ください。
理学療法士の専門的な視点から、あなたのお身体の声にしっかりと耳を傾け、心地よい「全身調整」でスムーズな日常への復帰をサポートさせていただきます。
それでは皆様、週の後半もご自身のペースで健やかにお過ごしください。
【当院の全身調整について】
「痛い場所を強く揉まれると後が辛い」
「バキバキされるのが怖い」
という方もご安心ください。
当院では、お身体の防衛本能を刺激しない「力を使わない優しい手技」で、全身の循環とバランスを整えます。
長引く慢性痛や原因不明の違和感にお困りの方は、ぜひお気軽にご相談ください。
EPoch Body+のご予約はホットペッパービューティーから受け付けております。